Локальная война есть ограниченное по политическим целям и размаху ведения военных действий вооруженное столкновение между двумя или несколькими государствами, затрагивающее их национальные, политические, территориальные, экономические, этноконфессиональные и другие интересы. Отличительными чертами локальной войны являются ограниченный территориальный размах ведения военных действий, участие в ней незначительных по численности войск (сил), применение, как правило, обычных вооружений.

К локальным войнам следует также отнести внутригосударственные и гражданские войны. (В последние годы в отечественной военно-политической литературе нередко вместо термина «локальная война» употребляется термин «региональная война».)

В XXI веке Россия успела принять участие в нескольких вооруженных конфликтах, развернувшихся как в пределах границ страны, так и далеко за рубежом. Что это за конфликты, и какие интересы преследовало российское правительство?